Obsah

Bývalý pojišťovací agent John Trent byl hospitalizován na psychiatrické klinice jako další z řady nepochopitelných případů paranoidní schizofrenie. Tady po noci, kdy na něj v cele útočí postavy z jeho rozečtené knihy, vypráví svůj příběh psychiatrovi. Byl mistrem v odhalování pojišťovacích podvodů a nakladatelem Harglowem byl pověřen pátráním po spisovateli Sutteru Caneovi, jehož nová kniha Ve spárech šílenství by už měla být na pultech knihkupectví, kde se jí dožadují tisíce nezvykle agresivních čtenářů. Spisovatel však poslal pouze několik úvodních kapitol a pak zmizel. Trent sice nesnáší brakovou literaturu, za niž považuje i knihy, které píše Sutter Cane, ale koupí si několik jeho knih, kvůli pátrání. Při čtení zažívá zvláštní brutální halucinace a pouhou náhodou zjistí, že části obálek knihy, které navrhoval sám autor dávají dohromady mapu na níž je zaneseno městečko Hobb‘s End, kde se má odehrávat nový román. Společně s literární agentkou Lindou Stylesovou se rozhodne hledat spisovatele právě tady. Po dlouhém a marném pátrání po městečku silnice náhle zmizí a dvojice se ocitne v Hobb’s End, které do nejmenších detailů odpovídá popisu v knize. Canea objeví v místním kostele, které je údajně sídlem temných sil. Spisovatel tvrdí, že mu romány diktují nestvůry z jiného světa, které se jejich prostřednictvím chtějí dostat do našeho světa. Trent se stane svědkem brutálních vražd, které páchají mutující obyvatelé městečka. Také Linda se promění v nestvůru a teprve poté si agent uvědomí, že nejde o reklamní trik, ale o skutečnost, pokusí se z městečka uniknout, to se mu však nepovede. Cane mu vysvětlí, že právě dopsaný román otevře bránu mezi světy, a že právě Trent byl vybrán, aby ji dopravil do nakladatelství. Pronásledován příšerami, ve které zmutovali obyvatelé Hobb’s End, pokusí se Trent uniknout, druhý den se probudí na silnici s románem v ruce. Zahodí ho, ale kdosi mu ho zase vrátí. V cestovní kanceláři mu tvrdí, že žádné městečko Hobb’s End neexistuje. John Rukopis spálí, po svém návratu však zjistí, že kniha záhadným způsobem ocitla v tisku a Harglow tvrdí, že mu doručil sám Trent už před měsícem. Zdá se, že konec světa je neodvratný.